最原始的轴承清洗方法是用汽油加上煤油。但随着工业技术的发展，水基清洗这项技术逐渐成熟，并且在成本上有明显降低，因此，越来越多的企业开始青睐于水基清洗。

清洗分为工间清洗和最终成品清洗。从材料到产品，再从产品到成品需要经过多道加工工序，期间需要通过很多工间清洗。不同的工序，清洗的方法也略有不同。

现在主流的轴承清洗使用的是煤油，但随着环保，健康，安全等方面受到的重视，碳氢清洗剂也渐渐进入人们的视野。碳氢清洗剂相对于煤油，水基清洗剂的主要特点为：

一、清洗能力好。碳氢清洗剂与大多数防锈油，机械加工油等油脂同为非极性的馏分石油，碳氢清洗剂清洗这类矿物油效果好。

二、沸点高。自然状态下蒸发损失量小，对包装和设备的密封要求不高。

三、干燥后无残留。碳氢清洗剂是非常纯净的精制溶剂，干燥时可完全挥发，没有任何残留。

四、无毒。碳氢清洗剂的吸入毒性，经口毒性和皮肤接触毒性均为低毒，且不属于致癌物质，安全性高。

五、材料相容性好。碳氢清洗剂中不含水分、氯、硫腐蚀物，对各种金属材料不会产生腐蚀和氧化。

六、黏度低，表面张力小。碳氢清洗剂的浸渍效果较好，很容易浸渍到被洗工件的狭小缝隙中。清洗轴承时，不存在浸渍死角。

七、环保。煤油不是专用清洗剂，成分复杂，含有一定的芳烃，硫，氯等对于机器有腐蚀，对于人健康有危害的物质。水基清洗剂对有机污物的清洗效果较差，清洗后容易有活性剂残留在轴承表面，不易干燥，防锈性能不好，所以在清洗轴承成品时一般不采用水基清洗剂。

常规清洗方式包括超声波清洗，喷淋清洗，漂洗等方式。